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TUhjnbcbe - 2020/11/15 11:31:00
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英特尔芯片设计师吉姆·凯勒。图片来源:IllustrationbyMelvinGalaponforFortune去年初春的一天,在位于波士顿以西约50公里、马萨诸塞州哈德逊市的一片田园风光山坡上,半导体巨头企业英特尔为公司的30多名设计师、工程师和其他员工举办了一场派对。依照科技行业的标准,派对上的这群人显得比较成熟——大部分人都穿着马球衫、开襟针织衫或衬衣,很少有人穿连帽衫。事实上,他们中的大多数人在20世纪90年代中期或者更早的时候就进入科技行业工作了。加入英特尔之前,他们还曾在数字设备公司(DEC)工作过——现已不复存在的DEC曾是一家开创性的科技巨头企业,举办这场派对的地方以前曾为DEC所有。派对上最引人注目的人物在一群老朋友中显得悠然自得。他留着花白的胡子和冲浪手式的长发,身材很结实,看上去更像是一位已退役的橄榄球后卫或是职业冲浪手,而不像是设计了过去30年中最重要的芯片的设计师。他就是吉姆·凯勒,英特尔正在期待他能带领公司深陷困境的芯片设计业务重塑往日辉煌。虽然凯勒在计算机行业之外鲜为人知,但在芯片制造领域,他绝对算得上是一位超级明星,地位堪比弗兰克·劳埃德·赖特在建筑领域的建树,或曾带领多支球队获取总冠*的篮球教练菲尔·杰克逊在NBA的影响力。凯勒的职业生涯开始于20世纪80年代,他最早在DEC公司就职,此后一步一步地取得了一系列令人瞩目的成就。他的设计帮助AMD公司从微芯片领域的失败者,发展成为令对手不可小觑的竞争者。而特斯拉全新的、能识别红绿灯和停车标志的芯片也是由凯勒设计的。苹果手机、谷歌云服务器和Xbox游戏机等产品的芯片,其核心技术都受到了凯勒的影响。在多年的工作历程中,凯勒也得以近距接触到史蒂夫·乔布斯、埃隆·马斯克,以及AMD公司创始人杰瑞·桑德斯等科技界传奇人物的管理风格。AMD公司的前首席技术官弗雷德·韦伯说:“凯勒就像是科技行业的阿甘。他一直在做着最有趣的事情,一直在改变着世界。”年4月,这位“科技界阿甘”又踏上了新的旅程,离开特斯拉,加入了英特尔公司——而他此前的职业生涯中一直在同这家芯片行业巨头竞争。凯勒是那场在哈德逊举办的派对上最重要的贵宾,连派对的举办地点都是他选的。他在派对上四处走动时,人们才惊讶地发现原来他很少谈论与芯片相关的话题。英特尔的服务器计算机架构师德布·伯恩斯坦很久以前也曾和凯勒一起在DEC公司共事。她回忆说,凯勒跟她讨论的是关于佛教和物理学的一些看法。(在与《财富》杂志的单独交流中,凯勒曾提到他从战斗机飞行员约翰·博伊德的传记以及精神教导书《不羁的灵*》[TheUntetheredSoul]中学到的道理。)伯恩斯坦表示:“凯勒给人的感觉就像是他主动地通过不断学习,攻读了一个又一个的博士学位。”在谈到自己的职业生涯时,凯勒本人也用教育做了一个类比。他把自己担任过的职位分成了两类:有的教会了他很多东西,有的则等着他去“执教”。他告诉《财富》杂志:“我在很多完全不同的企业工作过,我觉得自己在任职过每一家企业都学到了宝贵的经验教训。在加入苹果和特斯拉的时候,我没有想要去改变那里的任何事。我加入这样的企业是为了改变我自己。它们的工作方式跟世界上的很多其他企业都不一样。”英特尔则属于凯勒提到的第二类企业——等着他去执教的企业。顶着技术、系统架构和客户部门高级副总裁的头衔,凯勒目前在英特尔的半导体工程部门管理着1万多名员工。英特尔的芯片研发此前遭遇了几次令人印象深刻的失败,企业的市场份额和利润也因此出现下滑趋势,而凯勒的工作则将决定英特尔能否重新成为下一代数据奇才和设备设计师眼中的霸主企业。已在英特尔工作了近25年的公司平台研发事业部主管赛莱什·科塔帕利说:“我们正在经历着一次转型,而吉姆绝对是负责掌舵的最合适人选。我从未见过有着如此深厚技术背景的高管,他更有着技术方面的直觉。”为了更深入地了解凯勒的直觉对他本人的影响,以及他的直觉可能将英特尔带向何方,《财富》杂志采访了30位凯勒的现任、前任同事以及竞争对手。(部分受访者由于未得到雇主许可而要求匿名接受我们的采访。)通过他们的描述,我们看到了一位极其天才的问题解决者的形象——他的职业生涯轨迹记录了过去30年内发生在计算机领域的若干重大变化。年6月,在英特尔举办的Silicon活动上,凯勒向与会的科技行业领导者发表了关于摩尔定律的演讲。图片来源:CourtesyofIntel

从“内置英特尔”时代到深陷困境

微处理器设计领域十分重要,且一直在不断发展。年,英特尔的联合创始人戈登·摩尔首次提出了著名的摩尔定律,总结了制造领域技术进步的速度——在计算机芯片硅片尺寸不变的前提下,上面可以安装的晶体管数量却会越来越多。最新的苹果手机的A13仿生芯片在比一角硬币还要小的硅片上写入了85亿个晶体管。这使得芯片能够以越来越快的速度执行越来越多的功能,其应用领域也从计算机扩展到手机、汽车等产品,而现在甚至连灯柱和花园洒水器里都安装了芯片。多亏了摩尔定律,现在芯片的设计和制造过程就好像是在一座已经建成的办公楼上添加新的楼层。仿佛突然之间,在价格不变的前提下,同一块地皮上就多出了不少大楼可供选择。但究竟该添加或改进些什么却不是一件显而易见的事。像凯勒这样的设计师必须紧跟任何可能提高处理器性能的硬件或软件趋势。他们还必须密切
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