毫无疑问，人是历史的创造者，人性的普遍诉求会左右历史的发展方向，使之具有必然趋势。没有人喜欢专治暴*、也没有人喜欢一个少数人奴役多数人的社会，因此，终结中世纪的黑暗只是早晚的事情。但历史的发展又是曲折的，有时还充满了突发事件、偶然性和戏剧般的惊艳，这时我们不应认为是这些偶然因素决定或改变了历史方向，而应该认为这只是历史必然性的特殊表现。如同自然界的生命都会死亡，这是必然规律，而亡于何时何地何因则属偶然，但这一偶然性仍然是必然规律的反映和表征。
启蒙运动在葡萄牙的发展也是以偶然事件为发端，它与宗教势力的斗争在欧洲最为激烈，对普通民众的唤起也最为深刻广泛。
年11月1日，这天是天主教的万圣节，葡萄牙首都里斯本早早就从晨曦中醒来，河岸两边狭窄的街道上逐渐熙攘和喧闹起来；大人们纷纷前往教堂，见面相互道声“主安”；小孩子装扮怪异，在人群中来回穿梭，不时跑到临街的门店去讨赏，要是不给就朝店主做*脸。在教堂钟楼的塔顶，敲钟人正拽动一根粗大的木桩，一下一下地撞击着那口两个人才能环抱的铜钟；这种厚实的巨钟发出的声波很长，浑厚宏亮但不刺耳，可以传到远处的港湾，那里停满了大型帆船，桅杆如林、帆色洁白，像是在湛蓝色的大海中撒下一片云彩。
里斯本不仅是首都，也是重要的港口，海湾停泊的那些超过五百吨的帆船可直达非洲海岸、远东的印度和马来半岛、更遥远的美洲和巴西，把广阔的殖民地和这个地处西南欧的宗主国紧密地联系起来。里斯本的双重地位，使它从十六世纪航海大发现以来得到快速发展，既是*治中心，也是繁华的商埠和殖民地贸易的枢纽。到了年，里斯本的人口至少有25万，这还不包括有数万之众的各国商人以及几千个浆帆船上的黑人浆手。当时远洋贸易是大型帆船，体型较窄的战舰为保持机动性，仍采用浆帆两种动力。
上午十点，大地剧烈地颤动起来，教堂穹状的拱顶轰然坍塌，那些正虔诚地沉浸在宗教活动中的信徒死伤惨重，男人惊呼、女人哭喊着冲出教堂，但狭窄的街道上也是墙倒屋塌，坠物如雨，刚才的侥幸很快又迎来了新的劫难。鳞次栉比的城区腾起巨大的尘雾，伴着轰轰隆隆的骇人声浪，逼迫着人们向城外逃去。这时，海啸发生了，混浊的巨浪翻滚着涌上海滩，它发出的声音更加可怕，像是有一万只海怪在尖叫；海湾的帆船颠簸碰撞，纷纷倾覆，倒下的桅杆就像飓风摧毁的树林。“快回去啊！”人们绝望地呼喊着，又折身向尘雾中逃窜。但是，这时的尘雾已夹杂着呛人的浓烟，城里的火燃起来了，因为这天的神龛前都点着蜡烛，现在成了遍地的火源......
任何笔端都不能描写里斯本的惨状。有幸存的黑人浆手说，一直觉得地狱在浆帆船的底舱，没想到也在里斯本；那天，到城外修道院去礼拜的国王侥幸不死，他从一处高地上俯看良久，可再也找不到他的里贝拉王宫了，于是也觉得地狱就在里斯本。
我们不违传统、听从神喻，恭敬地来教堂伺奉神了，为什么还降下这么大的灾祸呢？在废墟中徘徊啜泣的人们都想知道为什么。
这当然是个无解的问题。耶稣会的长老马拉格里达却肯定地说，你们有罪，这是上帝降下的惩罚！他甚至写了一个《里斯本地震真实原因之我见》的小册子，四处散发，坚称把地震归属自然原因是荒诞之说，连魔*都不会编出这种借口。地震就是因为里斯本罪孽太深，所以现在的精力应在祷告，救援和重建就是不愿接受惩罚，无异是挑战上帝。
教会不施救助、不提重建，只一味地让民众祷告；大家没有吃食和住处、妇幼伤残得不到照顾，都比不上祷告的重要。天主教的信众非常虔诚，对教会有强烈的精神依赖，现在它的子民遭了大难，那些高高在上的教士们却表现的这样冷漠和无能，这极大地动摇了民众的信仰。
对教会不满的还有庞巴尔侯爵。年他生于一个*人家庭，曾任皇家历史研究员，后又赴任驻奥地利和英国大使，尤其在英国的五年，他大量阅读启蒙思想家的著作，成为一个思想进步的开明贵族；年若泽一世登基，不久就聘任他为王室首席顾问和外交大臣，旋又担任首相。里斯本地震的这年他56岁，履职首相不足四年，*治生涯中最严峻的考验遽然从天而降。
庞巴尔侯爵强烈谴责教会的做法，他说，现在该怎么办？埋葬死者，关心生者。在他主持下，一场伟大的重建就此展开，尽管这完全违背了教会给出的指导原则，但侯爵决心运用手中的权力，在重建中斗败教会的顽固和偏执，好让民众瞧瞧，世俗*权终究强过教会，只有它才能为民众提供安全保障，营造幸福生活。
庞巴尔雷厉风行，先是处理十万死者，全都拉到特茹河口进行海葬。教会称这不合教规，庞巴尔说担心引发瘟疫，果断否决他们的说辞。教会为阻止重建，处处跟他做对，甚至给教皇写信说：“他是很多灾难的总设计师，见到我们眼珠子都大，只想把耶稣会成员斩尽杀绝。”耶稣会是天主教的主要修会之一，旨在反对宗教的任何革新，依照*队纪律制定会规，也被称为“耶稣连队”，是基督教中最为狂热、偏执，对新事物的抵制最为强烈的派别，自然被具有启蒙思想的庞巴尔所仇视。
庞巴尔聘请富有科学素养的人做设计师，重新规划里斯本的布局、道路、管网；为了加快进度，各种建材都被制定了统一的标准；他说服国王，在原来王宫的位置建起巨大的商业广场，以表示对商人阶层的尊重，他们为重建捐献很多；他吸取地震的教训，街道改为六十步宽，有用橄榄油做燃料的照明系统，两边的楼房一层必须是店铺；为了抗震，他发明了用木材做框架的建筑结构，史称“庞巴尔笼”，现在仍然垒砌在里斯本的老旧房屋中；为了防止火势漫延，房子的山墙必须要高过屋顶；为了检验“庞巴尔笼”的防震效果，他命令搭起一个平台，台上是采用了这项技术的仿真建筑，然后用重锤造成平台的震动。
庞巴尔在管理、秩序恢复、世俗生活正常化等方面也卓有成效。他在高地竖起很多绞刑架，震慑那些趁火打劫者和反对他的旧势力；在城外，他用几个月就搭建了数万间木屋，解决了里斯本民众的住宿；他设立关卡，不准有劳动力者离开，保证了重建的人力资源；他发放庞巴尔问卷，了解系列问题——地震时你看到了什么情景？你记得余震发生了几次？震前你看到海水有变化吗？动物有异样吗？井里的水有变化吗？震后*府和教会的人做了什么？这些问卷为预防地震积累了保贵经验，现在仍保存在葡萄牙国家博物馆。他建立了严格的财务管理，来自英国、法国、普鲁士和巴西殖民地的支援物质都被他有序地分发和利用，英国的十万英镑、仇敌西班牙送来的四车金币，都分毫必计地用在了该用的地方。
只一年的功夫，重建已初具规模，民众从恐惧无助中看到了里斯本的前景，灾后出走的人纷纷返回。当新生活的希望在心底升起的时候，教会的声誉、权威、金科玉律般的教条、未加验证的所谓真理，在民众心里就一钱不值了。他们当然不至于脱离教会，但已经知道在教会之外还有另一种力量，那就是理性的力量、人的力量、科学和新技术的力量。
有来到里斯本的外国人说，重建有着令人震撼的冷静、沉着、有条不紊和规划合理，好象不是成千上万的人在从事这项工作，而是一部机器在工作。这话不假，里斯本的重建是深受启蒙思想影响的人来主持的，怎么能不透露出理性的冷静和沉着呐？
在以后的二十年里，里斯本的重建已不限定在城市的方面。庞巴尔撤销了很多教会学校，没收其田产，用事实训服教士阶层；还向国王建议，把最低触新事物的耶稣会逐出了葡萄牙，七十多岁的马拉格里达也被他找借口送上了绞架；他从国外招回知识分子，在全国创建八百多所初级学校；葡萄牙仅有的两所大学也被他增加了数学、逻辑、哲学、自然科学、*事和商业等学科，以前在教会控制下，这里只教授神学、医学和法学，牛顿的天体力学在如此高等的学府仍被视为异端邪说。
庞巴尔保留了里斯本的宗教审判所，只是所长换成了他的弟弟。从年至他弟弟继任的二百多年来，这个审判所审判了四万多人，其中处死二千多人，控制着教育、司法、出版和新闻审查，现在这些职能也转变为翻译启蒙运动思想家的著作。把审判所最反对的东西，交由它自身来完成，这不是庞巴尔的幽默就是他的戏噱。
庞巴尔虽然战胜了教会，但他不是没有顾虑，因此强调用教育留下启蒙运动的成果和思想。他说：我们不能把大学看成一坐孤岛，它是国家的心脏，在皇权统治下的所有地方传播启蒙的智慧，开启和重振管理国家的各个方向，对提高人民的幸福来说至关重要。
年若泽一世病逝，他的长女玛丽亚一世继位，庞巴尔前去吊唁时被挡在了门外，并被告知——尊贵的庞巴尔侯爵，这儿没你的事情了。
庞巴尔是一个开明的贵族，但也是一个开明的专治者，他用强硬*辣的手段对付任何阻碍他前进的人，这在少年的玛丽亚心中留下了不好的印象。庞巴尔被弃用了，所幸他把启蒙运动的成果和思想留给了葡萄牙。